樹皮布又稱納布、楮皮布、谷皮布等。古代文獻中所稱的楮冠、谷布衣，就是用樹皮制成的衣冠產(chǎn)品。海南島黎族樹皮布主要分布在中南部黎族集聚區(qū)，包括三亞、五指山、東方等市及瓊中、保亭、陵水、樂東、昌江、白沙等縣。
保亭縣黎族樹皮布文化的起源可上溯至石器時代。先民們在用麻和木棉紡織之前，曾經(jīng)歷過相當(dāng)長時期的“無紡織”年代，用于蔽體的衣物主要是這種粗纖維的“樹皮布”。由晉人裴洲《東觀漢記》一書可知，漢代已有用樹皮布做冠的記載，當(dāng)時邊疆少數(shù)民族還以樹皮布制衣裳、被褥。
海南島的黎族先民掌握棉紡織技術(shù)之后，樹皮布并未完全讓位于麻、棉制品，依然有人用楮樹皮制作墊單、衣服、腰帶等生活用品。這主要是因為樹皮原料豐富且易采集，黎族對其技藝已相當(dāng)嫻熟，而成品又十分耐用。
黎族“縫樹皮為衣”有七個步驟：扒樹皮、修整、將樹皮放在水中浸泡脫膠、漂洗、曬干、拍打成片狀和縫制。人們利用加工好的樹皮布剪裁縫制帽子、枕頭、被子、上衣、裙子、兜卵布、口袋等生活用品。盡管這一技藝分為若干工序，但所用工具并不多，其中以錘打工具最為重要。石拍是制作樹皮布的器具，也是樹皮布文化的標志。
制作樹皮布的樹，就是“見血封喉”樹。據(jù)資料記載，“見血封喉”樹是所有木本植物中最毒的一種，人稱“鬼樹”，其汁液常被古代獵手用來涂在箭頭之上，以獵取鳥獸和射殺敵人。它竟然也能被用來加工成衣服?
“見血封喉”樹制成的樹皮布不僅經(jīng)久耐洗，而且柔軟、白凈，是制作樹皮布的首選樹種。
做樹皮布，見血封喉樹最好，如果沒有見血封喉樹，構(gòu)樹也可。但砍樹時間一定要選好，夏、秋兩季砍伐制作樹皮布的樹木因雨水多，樹皮的水分也多，樹皮與樹干容易剝離，砍伐后樹也容易再生，但樹皮易長蟲;而冬天樹木水分少，樹皮收縮，樹皮與樹干鑲嵌緊密，難以剝離，但樹皮卻不易長蟲。所以上山砍樹的時間一定要把握好。
選好樹木，按照所制作物品的長短砍下樹干，用刀在樹干一端砍一圈，然后用刀背慢慢地從上往下敲打樹皮，使樹皮與樹干慢慢地分離，刀背不停地敲打樹皮，使樹皮越來越多地往外翻，直到樹皮與樹干完全分離。
分離后的樹皮像一個圓筒，將分離下來的樹皮拿到水里搓洗，同時在石頭上拍打。黃運英老人說，樹皮反復(fù)幾次后就會變軟，直到感覺樹皮完全柔軟適中便可以拿去晾曬了。在晾曬過程中，樹上的綠皮會自然脫落，曬干后樹皮就成為柔韌的樹皮布了。
如今，雖然樹皮衣已經(jīng)很少有人穿了，但樹皮布制作的一些生活用品，如鋪墊、織機腰帶等，在黎族地區(qū)也時有可見。盡管樹皮布已失去了它往日的作用，可是祖祖輩輩輩傳承下來的工藝，卻沒有忘記……
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