疫情對于我們，可謂糾結(jié)滿滿......每每訂票、期待......又每每退票、遺憾......或已成常態(tài)。跨年之交那場海嘯般的疫情，使得籌劃多年的二下云南計劃又被擱淺，再次與羅平油菜花、元陽梯田、東川紅土地等心儀之地失之交臂。而大疫三年，華夏卻迎來轉(zhuǎn)機......又是一年春暖花開季。這次，我們不再猶豫，隨即把目光投向了江蘇的里下河地區(qū)，第一站便是蘇北興化的千垛菜花景區(qū)。
行程是早已擬定的，放飛的心緒也早已迫不及待。2003年3月18日清晨，我們于南京站乘坐K138到泰州，從泰州站旁的京泰客運站乘班車到興化，又從興化客運站乘公交游2路。可謂一路順風(fēng)，中午時分按計劃到達(dá)千垛景區(qū)南門游客中心。
有些事，你只有親生經(jīng)歷才知道。眼前的興化汽車客運站，攜程訂票稱興化總站，地圖導(dǎo)航稱興化客運站，網(wǎng)上查詢又稱興化汽車站。訂錯車票或走錯車站都是旅者之大忌，現(xiàn)在可以告訴你，它們是三個稱謂，一個站點。興化不通火車，市區(qū)只有這個汽車客運站，所有長途班車、市區(qū)和鄉(xiāng)鎮(zhèn)公交都在這里發(fā)車。
當(dāng)天，我們于興化客運站的鄉(xiāng)鎮(zhèn)公交站（2號門），乘游2路公交，每人3元。沿著著名的觀花大道（Y725），行程約35分鐘（中午11:30時分）到達(dá)千垛景區(qū)游客中心公交站。下車穿過眼前的公路往回（南）走約250米，即來到景區(qū)游客中心的南門售票處。
興化千垛景區(qū)被譽為世界灌溉工程遺產(chǎn)、全球重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)、全國重點文物保護(hù)單位、國家AAAA級景區(qū)。現(xiàn)行門票50元/人（老人與兒童等均有優(yōu)惠或免費）、船票50元/人（無免費，游客可自行取舍）。網(wǎng)上關(guān)于千垛門票+船票捆綁銷售，當(dāng)?shù)卮迕窆_兜售假門票等種種傳聞，皆純屬無稽之談！這里環(huán)境優(yōu)美、設(shè)施齊全、服務(wù)良好、次序井然！
走進(jìn)氣派的游客中心大廳，眼前滿滿的中國興化元素，顛覆我們以往的認(rèn)知。為了“耕者有其田”，為了“有飯吃”，勤勞的興化人世代傳承、萬苦不辭，硬是在這片低洼的里下河地區(qū)，挖出了“萬灣碧水”、種出了“千垛菜花”。如今，富足精明的興化人，不再為吃飯“挖垛”，并賦予了這片土地新的內(nèi)涵，一步一步把“水與垛”做成了世界級遺產(chǎn)，做成了“此景只有興化有，盡招八方賓客來”的國家級名片！
我們沿著棧道一路前行、一路風(fēng)光。雖然沒來千垛之前，我們也算是做足了功課（上圖），但眼前景象與我們所了解的千垛還是有很大的變化。這里又增添許多設(shè)施，如觀景樓、棧橋和棧道，磚石路等，行走期間感覺更方便。
從第二座觀景樓向東步行約200米（下圖中間），就是景區(qū)網(wǎng)紅之一的瞭望塔。自從有了觀景樓，這座“只要有一個人通行、其他人只能排隊等候”的瞭望塔，塔下就難見游客“長龍陣景觀”了！
登上瞭望塔向西看（上圖），是新建的兩座觀景樓之一；向北俯瞰（下圖），興化千垛景區(qū)的早熟油菜花正旺！游客的情緒也最為熱烈！眼前場景大概就是人們一路尋覓而來的動力吧！
近幾年，賞花次數(shù)多了，我們以為賞花一要”看頭不看尾，寧九不十（花開程度）；”二是要錯峰出行，千垛菜花清明當(dāng)極盛，可難免人潮洶涌，賞花會大打折扣；三是遇上極端天氣，即敗興而歸；四是花期把握要準(zhǔn)，避免“花未開或花過氣”。為此，我們出行前，向當(dāng)?shù)乜蜅Ｗ稍兞嘶ㄇ椋瑳Q定趕在人流高峰前和避開三月下旬的持續(xù)雨天，說走就走。
千垛賞花，看似簡單，其實也有講究。興化地處蘇北里下河地區(qū)北部，受氣候影響較大，盛花期每年各異，最大可相差一周到十天。今年的千垛菜花節(jié)初定3月18日至4月底，由于低溫干旱，油菜花開的較晚，又將其調(diào)整為3月23日至5月初。但到了3月16日景區(qū)正式迎客，只有（景區(qū)北部）早熟的油菜品種和（景區(qū)中部）的彩色油菜花已開放，而（景區(qū)南部）皆花蕾待放。此時，鋪天蓋地的“泰州老街+興化千垛一日游”已啟動；每天南京往返泰州的火車票也一票難求。如果再不動身，錯過就再等一年了
其實，千垛景區(qū)最初只有中北部這一片的規(guī)模，為解決游客逐年遞增，后續(xù)才開拓出南部這一片。如果你來也匆匆、去也匆匆，走馬觀花走完中北部這片油菜花地，至少也得兩個多小時，賞花情趣完全可以得到釋放。如果你想全方位、多角度賞花，走到每個角落，不但需要時間，還需要腳力哦！
我們以為，千垛景區(qū)看點是：看花、看灣、看水、看垛、看船+看人。油菜花是它的主色調(diào)，灣+垛是它的獨一無二，而有水則靈、有船才生動、有人更精彩！
千垛景區(qū)游船分大船和小船，大船為機動，行駛主水道；小船為人力劃槳，繞灣道穿行。當(dāng)然，體驗千垛最好的方式：先步行至船坊（景區(qū)東北角的一座兩層觀景樓，見下圖），再從樓下碼頭乘大船或乘小船返回。
看花、看水、看垛—千垛景區(qū)中北部一瞥。
看花、看灣、看水、看垛、看船+看人—千垛景區(qū)中北部一瞥。
看灣、看水、看垛、看船—千垛景區(qū)中北部一瞥。
“河有萬灣多碧水，田無一垛不黃花”——此景只有千垛有！
為了保護(hù)這萬灣碧水，千垛的船工們一刻也不松懈哦！
千垛舞龍，為3月23日的菜花節(jié)開幕熱身——我們來的也算是時候（先看男子隊表演）。
看來，彩色油菜花才是老伴的最愛。咔嚓、咔嚓，多來它即張吧！
河有萬灣多碧水，田無一垛不黃花；高樓曉見一花開，便覺春光四面來！船在水中走，人在花中游！眼前就是獨一無二“天下唯有興化有”的千垛油菜花！我們一路尋覓而來、收獲情趣滿滿！愿更多的賞花人，乘興而來、愉悅而歸！再見了，美麗的千垛油菜花！如果有沖動，我們會再來！（上圖是我們千垛賞花的折返點）。
當(dāng)天下午3點半時分，我們就結(jié)束了千垛賞花。一路步行從景區(qū)北門出來，繞過眼前長龍般的美食街，至公交游2路菜花景區(qū)站乘車返回興化市區(qū)，住宿在興化板橋街一家連鎖酒店。接下來，我們將要去品味興化美食和早茶、去體驗一個舌尖上的興化！
興化地處蘇北里下河地區(qū)中部，土地肥沃，河流縱橫，素有"魚米之鄉(xiāng)"之稱；興化飲食以淮揚菜為主，兼有江浙菜風(fēng)味。做法講究，以燉、燜、蒸、燒、炒見長，色澤清淡、口味鮮美。特色菜肴主要有：炒烏魚片、醉蟹清燉雞、醋熘鱖魚、蟹黃包子、沙溝春卷、沙溝魚圓、松花皮蛋、興化熏燒、戴南香肚、安豐三臘菜等。是個名副其實的美食之城，也被食友們戲稱為“吃貨惦記的地方”。
興化歷史悠久，人文薈萃，歷史上有鄭板橋、范仲淹、施耐庵、劉熙載等名人或出生于此或在此生活逗留；興化于公元920建縣，已有2000多年的建城史。現(xiàn)今還保留有如鄭板橋故居、范仲淹紀(jì)念館、原興化縣署、興化宋/元/明古井、八字橋、古牌坊、水東門老街等古建和古文化街區(qū)。
位于牌樓路上的興化八字橋（被稱為興化第一橋），現(xiàn)為興化市重點文物保護(hù)單位。
本次興化行程很有限（僅半天1夜），我們算是做足了功課，為了實現(xiàn)下午游千垛、早/晚享美食，我們把住宿訂在興化板橋街一家口碑不錯的連鎖酒店。這里地處興化老市區(qū)，餐飲比較集中，皆為本地居民消費，餐飲風(fēng)味正宗地道，價格也經(jīng)濟實惠。
眼前是興化一家餐飲老字號，當(dāng)天晚上和第二天早晨，我們都在這里用餐。餐后可以毫不猶豫地說：“那味、那量、那滿滿的實惠，那正宗地道的興化鮮和香，這里皆可尋”！
什么叫興化早茶？也許各人的感受不一樣。一份燙干絲+兩只菜包+一杯清茶，花費不到10元，是興化早茶；一只蟹黃包子、一只蝦仁蒸餃、一只松子燒賣、一碗魚湯蝦子面+一杯碧螺春，花費50元或更多，也是興化早茶。 有人說，美味就是美味！美味無需多少花費！還是那句話，信不信由你！
我們當(dāng)天在餐廳里看見興化人吃早茶（圖中間站立的那位老爺子），自帶四味醬菜+兩杯茶，又點了餐廳1份燙干絲（4元）+兩只香菇菜包（5元）+一份醬生姜（2元），也算是早茶豐富（林林總總擺了一餐桌），看來，沒花幾個錢就和老伴兩人吃的很享受。這大概就是興化早茶！興化人吃早茶是生活，而我們是品美味！
什么叫興化早茶？也許沒有答案。我們感覺在興化，一塊燒餅可以酥香到讓你難忘！一只蟹黃包+幾滴醋，可以讓你知道什么叫口齒留鮮！一份魚圓、一份干絲、一碗魚湯面.......等等，都會成為你永遠(yuǎn)的記憶，這大概就是興化早茶！我們以為，興化早茶和興化千垛一樣，都是興化名片，也是興化人幾千年的傳承！
早茶之后，帶著滿滿的愉悅，我們返回興化汽車客運站，將從這里再出發(fā)，前往鹽城大豐的網(wǎng)紅新地標(biāo)——荷蘭花海景區(qū)，去體驗來自荷蘭阿姆斯特丹濃濃的異域風(fēng)情、去尋覓不一樣的旅行感受！
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